تكتسب الأمثال أهمِّيَّة خاصَّة من كونها صورة صادقة لواقع الحياة بنواحيها المختلفة، فهي معين لا ينضب لمن يريد دراسة المجتمع واللُّغة والعادات عند أمَّة من الأمم؛ لأنَّها تمثِّل خلاصة تجارب اجتماعيَّة امتدَّت لعصور. وقد عُني العرب بالأمثال رواية وجمعًا ودراسة ونقدًا، وألَّفوا فيها الكتب الكثيرة، بل إنَّ أكثر المؤلَّفات الأدبيَّة واللُّغويَّة ضمَّت في تضاعيفها مجموعة من الأمثال تقلُّ وتكثر بحسب مقام الاستشهاد.
والزَّمخشري هو أبو القاسم محمود بن عمرو بن أحمد، الزمخشري جار الله (المتوفى سنة 538هـ)، واحد من المؤلِّفين العرب الَّذين عنوا بالأمثال عناية فائقة، فألَّف فيها كتابًا مختصًّا بجمعها وشرحها، هو: المستقصى في أمثال العرب، هذا فضلاً عن مؤلَّفاته الأخرى الَّتي ظهرت فيها الأمثال شواهد حاضرة بقوَّة إلى جانب الشَّواهد الأخرى.
ويسعى هذا البحث إلى دراسة منهج الزَّمخشري في الاستشهاد بالأمثال في كتابه (أساس البلاغة)، فقد راوحت الأمثال الَّتي ذكرها في معجمه هذا بين أمثال نبَّه عليها وأخرى لم ينبِّه عليها، وأمثال جاء بها شواهد لغويَّة وأخرى جاء بها شواهد بلاغيَّة، وأمثال شرحها مبيِّنًا معناها العامّ أو مضربها وأخرى لم يشرحها.
وخلص البحث إلى جملة من السِّمات الَّتي بدت واضحة في أمثال (أساس البلاغة)، منها: تعدُّد الرِّوايات، وتعدُّد التَّفسيرات، ومخالفة بعضها روايات مجامع الأمثال الأخرى، وتفرُّد الزَّمخشري ببعض الأمثال الَّتي لم ترد عند غيره، إلى جانب سمات أخرى.